Un equipo de investigadores del Instituto de Investigación y Formación Agroalimentaria y Pesquera de les Illes Balears (IRFAP), con la colaboración del personal funcionario del Parque Natural de s’Albufera des Grau, ha publicado los resultados de un estudio que aporta nuevas evidencias sobre los episodios de mortalidad que afectaron a las poblaciones de lisas (Liza ramada y Mugil cephalus) de s’Albufera des Grau entre noviembre de 2024 y febrero de 2025.
Durante este período se registraron 4.811 ejemplares fallecidos. El estudio muestra que este episodio no responde a una única causa, sino a la combinación de varios factores biológicos y ambientales. Entre todos ellos, la infestación por el copépodo ectoparásito Caligus pageti fue el factor más relevante identificado por los investigadores.
Un fenómeno complejo
Para entender qué estaba detrás de esta mortalidad, los investigadores realizaron un análisis completo de los peces afectados. El estudio incluyó necropsias, análisis histopatológicos y técnicas moleculares avanzadas que permitieron descartar enfermedades infecciosas de origen vírico o bacteriano e identificar con precisión el parásito responsable de las lesiones observadas.
Los resultados indican que la presencia masiva de Caligus pageti provocó daños importantes en la piel y en las branquias de los peces, comprometiendo su estado de salud. Sin embargo, los investigadores remarcan que otros factores presentes en la laguna, como la baja renovación de agua, determinadas condiciones ambientales y la elevada concentración de peces, probablemente contribuyeron a agravar la situación y facilitar la proliferación del parásito.
Una nueva herramienta para estudiar los ecosistemas costeros
El estudio presenta también la primera caracterización molecular de Caligus pageti, un hito científico que permitirá identificar esta especie con más precisión en futuros estudios y mejorar el seguimiento de su presencia en lagunas costeras mediterraneas.
Según los autores, esta información contribuirá a comprender mejor la dinámica de los parásitos marinos y reforzar los programas de vigilancia de la salud de los ecosistemas costeros.
Conocimiento para la gestión y conservación
Los resultados ponen de manifiesto la importancia de mantener programas de seguimiento ambiental y sanitario en espacios naturales protegidos como s’Albufera des Grau. También evidencian el valor de la colaboración entre los equipos de investigación y los gestores de los espacios naturales para detectar, comprender y gestionar episodios que pueden afectar a la biodiversidad.
Referencia del estudio: Vanrell-Valls, M., Valencia, J.M., Pons, S., Grau, A. & Catanese, G. (2026). Linking Caligus pageti Infestation to Grey Mullet Mortality in a Mediterranean Lagoon: First Molecular Characterization. Fishes, 11(6), 344. https://doi.org/10.3390/fishes11060344.