Les races d’ovelles ibèriques són una part important del patrimoni agrícola i cultural d’Espanya i Portugal. Moltes d’aquestes races estan ben adaptades als entorns locals, però algunes tenen poblacions petites i poden estar en risc de declivi. Els investigadors de l’IRFAP apareixen com a coautors de l’estudi en què s’analitza la seva situació.
En aquest estudi, es van examinar les característiques demogràfiques de 16 races d’ovelles ibèriques utilitzant informació registrada per associacions de criadors. Es va comparar la mida de la població, les pràctiques de cria, l’edat dels animals reproductors i la qualitat dels registres genealògics.
Diverses poblacions en perill d’extinció van mostrar signes de vulnerabilitat demogràfica, incloent-hi un nombre reduït d’animals reproductors, un ús desequilibrat de mascles i femelles i registres genealògics menys complets. Les races integrades generalment van mostrar registres genealògics molt complets i una gestió intensiva de la cria, mentre que moltes races espanyoles en perill d’extinció van mostrar genealogies incompletes, menys animals reproductors, un ús desequilibrat de mascles i femelles i una vida reproductiva més llarga. Les races locals portugueses generalment van mostrar registres genealògics més complets i patrons demogràfics indicatius d’una gestió de la població més estable.
Aquestes troballes proporcionen informació valuosa per als criadors, les organitzacions de conservació i els responsables polítics. Millorar el registre genealògic i el seguiment de les poblacions reproductores ajudarà a mantenir la diversitat genètica, donar suport a la producció ramadera sostenible i garantir la preservació a llarg termini de les races d’ovelles ibèriques per a les generacions futures. Veure l’article complet.