L’ús de someres per controlar la vegetació dels torrents de Sóller, una iniciativa que aquests dies ha despertat l’interès de diversos mitjans de comunicació, té el seu origen en un treball de recerca aplicada impulsat fa més d’una dècada per la Conselleria d’Agricultura, Pesca i Medi Natural a través d’una de les entitats predecessores de l’actual Institut de Recerca i Formació Agroalimentària i Pesquera de les Illes Balears (IRFAP).
L’any 2015, SEMILLA —entitat integrada posteriorment a l’IRFAP—, la Fundació Natura Parc i la Universitat de les Illes Balears varen iniciar un projecte pioner per estudiar l’ús d’animals de pastura, especialment ases de raça mallorquina, com a eina natural per al control de biomassa vegetal en espais d’interès ambiental.
L’objectiu era avaluar si aquests animals podien contribuir a reduir l’acumulació de vegetació combustible de manera sostenible, disminuint alhora la necessitat d’intervencions mecàniques i ajudant a prevenir incendis forestals.
Els resultats varen ser molt positius. L’estudi va demostrar que el pasturatge amb ases permetia reduir en un 52 % la biomassa aèria del càrritx (Ampelodesmos mauritanica), una de les plantes més abundants i inflamables dels nostres boscos, responsable d’afavorir la propagació dels incendis.
A partir d’aquesta experiència es va desenvolupar un treball acadèmic de la Universitat de les Illes Balears i els resultats varen ser publicats internacionalment pel Centre International de Hautes Études Agronomiques Méditerranéennes (CIHEAM), contribuint a difondre el potencial dels equins en la gestió sostenible del territori mediterrani.
Els investigadors varen concloure que aquesta metodologia no només era útil en les faixes de protecció contra incendis, sinó també en altres espais d’interès ambiental, com ara torrents, zones pròximes a habitatges i entorns periurbans.
Onze anys després, aquest coneixement científic es materialitza en actuacions com la que du a terme l’Ajuntament de Sóller, que ha ampliat aquest estiu el seu programa de neteja natural dels torrents amb dotze someres procedents de Natura Parc. Segons ha informat el consistori, els animals contribueixen a reduir la vegetació dels llits dels torrents, faciliten les tasques posteriors de manteniment i permeten disminuir l’ús de maquinària, amb un menor impacte ambiental.
Aquest cas és un exemple de com la investigació aplicada pot generar solucions pràctiques per afrontar reptes ambientals reals. El coneixement generat per l’actual IRFAP ha contribuït a posar en valor una eina de gestió basada en processos naturals, sostenible, respectuosa amb el medi ambient i, alhora, vinculada a la conservació de la raça autòctona d’ase mallorquí.
La recuperació d’aquestes pràctiques tradicionals, avalades per l’evidència científica, ofereix una alternativa eficaç per al manteniment dels torrents, la reducció del risc d’incendis i la millora de la gestió dels espais naturals de les Illes Balears.